Day 359-361: 衝衝衝！下一站吉爾吉斯！（Kyrgyzstan）

在Samarkand的Hostel，我們認識了來自不同地方的人，包括之前碰上4次的Takuto、和我們同一架share taxi然後被司機屈錢的另一日本人、一個英國人和從波蘭驅單車來到的女背包客，還有台灣的小姑娘Agnes。我們一整隊背包客一同前往烏芸別克首都Tashkent（塔什幹）。Agnes說她之前在塔什幹已經留了五天，不過是因為她的護照在機場遺失了。後來有旅行社找回她的護照，不過旅行社說要付US$100美金才能拿回！這國家的貪腐和「屈錢」真是無處不在，我很不喜歡這樣的地方。

乘火車到了塔什幹，剩下Takuto跟我們一起。在Hostel房間內又是另一個日本背包客，不過她是個女的，叫Aki。我們一致同意這裡沒什麼好參觀，所以就只是外出找吃的便沒有四處走，好好準備明天闖進吉爾吉斯（Kyrgyzstan）。

第二天早上找了輛share taxi前往烏茲別克/吉爾吉斯邊境。剛好我們四人一起，談好價格便馬上了。車程頗遠的，早上9時出發，下午4時多才到步，而且中途都沒有停車午餐。順利地用我們的BNO護照混進吉爾吉斯（情況跟香港人進坡利維亞一樣）。如無意外，這裡應該是我們回中國之前最後一個國家了！

Go go go！下一站吉爾吉斯！（Kyrgyzstan）

Day 358: Samarkand（撒馬爾罕）

Samarkand（撒馬爾罕）是烏茲別克的重點旅遊城市，人家說幾乎全中亞最華麗的建築物都能在這裡找到。不過經過我們在之前兩個古城不太好的印象之後，我已經再沒什麼期望了。

旅遊書說即使你沒時間，來到Samarkand，至少也應看一下幾座標誌性的建築：Registan、Guri Amir、Bibi-Khanym Mosque和Shan-i-Zinda。好，那就看看有什麼了不起之處。

我們就住在市中心的Registan旁邊，走幾步便到了側門。跨過了小閘門走進去那三座三為一體的經學院，果然名不虛傳，非常壯觀。高塔和穹頂以仔細的磁磚舖設，極盡華麗；庭園裡的拱門全都是彩繪；還有裡面的清真寺，內部的金頂簡直是絕妙。錯綜複雜的黃金花紋象徵著當時的富庶，厲害！

 

Registan 

極度華麗的清真寺穹頂

Day 356: Bukhara（布哈拉）

在我們申請簽證時，大使館很親切地送上一份烏茲別克遊客地圖，Bukhara就在其中。它就在Khiva前往著名城市Samarkand近七百公里路的途中，把它當成一個中途站也不錯。

Bukhara

Day 355: 烏茲別克古鎮Khiva

初到烏茲別克，除了那久違了的網絡自由之外（伊朗和土庫曼都被封鎖網絡了），的確是有點煥然一新的感覺。走進泥巴堆成的城牆之中，馬上像時光倒流了回到古代一樣。

Khiva城牆

以建築來說，這裡的各種清真寺，經學院，護城牆和宮殿等，都要比之前絲路上的其他景觀來得漂亮。那些彩繪磁磚和木門的精細雕刻都被完好的保存下來（或是翻新出來的）。走進這些幾百年歷史的古建築之中，有時就像在那些民族村，又或者是電影片場一樣，有點不真實。又或者，我可以乾脆叫它做一個城市博物館比較適合。

Day 354：逃離土庫曼

在沙漠中央的公路旁睡了一晚，醒來後便繼續向北進發。原來沙漠早晚的溫差真的很多，早上醒來時非常冷和大風，還有隻駱駝在身邊… :)

 

睡在沙漠邊的cafe，GOODNIGHT!

早上發現身邊有隻駱駝

本來打算去看一看成吉思汗曾經到訪過的古城Konye Urgench，但是在路上想一想，我真的不想再留在土庫曼了。在旅途上有時需要相信自己的直覺，於是便請司機直接送我們到關口，準備前往烏茲別克。

找順風車，不過最終還是找了台收錢的車…

Day 353: 往來地獄走一趟/Darvaza Gas Crater

坦白說，在中亞地區我是沒有任何期望的。也許聽了太多來過這裡的人的意見，我一直認為這裡封閉，落後，沉悶，食物不好吃，景色也沒有太大驚喜。不過，還是有唯一一個我最想看的地方，它就是在土庫曼的「地獄之門」（Gates of the Hell）。

這個所謂的「地獄之門」其實是個一直在燃燒的天然氣井（gas crater）。它是在土國中央的Karakum Desert（卡拉庫姆沙漠）正中心處，於Darvaza村莊的附近。這條村莊曾經因為他們那位偉大全能兼英明神武的總統不滿它太過簡陋而被下令剷平…而這個一直燃燒的天然氣井也不盡是天然的。大約在1950年，蘇聯的石油探察隊發現這裡有天然氣噴出來，為免發生危險，便決定放火把天然氣燒光。最初以為它只會燒上幾天，不過這把火一燒便燒了60多年（！），直到今時今日仍沒有一刻熄滅過！！

「地獄之門」（Gates of the Hell）

Day 352 沒有自由的Ashgabat

怎麼形容好呢？這個瘋狂的地方…

在土庫曼首都Ashgabat，到處都是很華麗的建築，由住宅到酒店，由商場到街市，所有政府建築物，甚至連公廁都是以白色大理石砌成，整個首都街頭的建築都異常華麗，而且清一色是白色大理石外牆，最多有點金色作點綴。還有到處都是總統一模一樣的笑吟吟揮手照片，噢，還有他的金銅像。配上極盡奢華的街燈，中央分隔行車線的噴水池，打理得井井有條的花叢和舖設得相當完好的馬路，整個城市簡直就是完美（除了那「烚熟狗頭」）。

到處都有總統的金銅像和照片