我們抵步前預訂了巴拿馬城的舊城區（Casco Viejo）的Hostel，原以為這個被列入世界文化遺產的舊區會像以往遊覽過的古城一樣，保育了大部份歷史建築，並開發得很清潔整齊。不過親身來到便覺得有點中伏被騙的感覺。跟之前絕大部分UNESCO的古城不同，Casco Viejo真的是非常破舊，有不少樓宇已經無人居住，甚至只剩下一片外牆的「危樓」。
2013年1月7日 星期一
2013年1月6日 星期日
Day 81: 巴拿馬運河
說起巴拿馬，第一樣令人想起的應該便是巴拿馬運河。每本旅遊指南提及到這條被稱為世界七大工程奇蹟之首的人工河，都會說「沒參觀過巴拿馬運河，不可以算是完整遊覽過巴拿馬」。
我們參觀了最接近Panama City，較熱門的Miraflores Lock，由於我知道照片如何拍也拍不出運河的運作，而一般短片又太慢了，所以專程帶三腳架去拍攝了下面這輯timelapse影片。3秒一張，1.5小時內共打了超過1700次快門！請等別留意前後水閘的開關，水位升降和兩邊水位的不同高度。
由於北美洲直到南美洲之間一直是由陸地相連，運河的厲害之處是在於貫通了太平洋和大西洋，令往來的船隻不用繞到南美洲最南端的「合恩角」，縮短了1萬4千8百公里的距離。建造的時候工程非常浩大，加上地勢、洪水、傳染病等問題，令這項工程共進行了30多年才完成。
而全世界絕大部份的輪船，都是根據巴拿馬運河的水閘尺寸去度身訂造。
至於運河是如何把船隻穿過這片中美洲的土地呢？我最初單純以為是不斷由南到北的開拓，挖出一條河不就可以上下互通了嗎？不過當看過巴拿馬的地形之後，便了解這是不可能的天真想法，因為當中有不少高山，要把整座山剷走，工程實在太大。於是工程師便興建了3個水閘，加上在山上的人工湖，船隻便可以進入水閘內，然後利用上升或下降水位，把船隻提高到水平線以上，這樣便可以令巨輪船也「陸上行舟」。
詳情可參與以下在wikipedia中的圖解。
我們參觀了最接近Panama City，較熱門的Miraflores Lock，由於我知道照片如何拍也拍不出運河的運作，而一般短片又太慢了，所以專程帶三腳架去拍攝了下面這輯timelapse影片。3秒一張，1.5小時內共打了超過1700次快門！請等別留意前後水閘的開關，水位升降和兩邊水位的不同高度。
現場觀看實在太緩慢，但在快鏡下才驚覺原來每級都有那麼大的落差！這時才知道運河工程的偉大之處在哪裡！
2013年1月4日 星期五
Day 80: Overland to Panama
人家用80日環遊了世界，我們用了80天才來到中美洲的最後一章，巴拿馬。
不知為何，對巴拿馬有著一點點成見，老是覺得它是個悶蛋國家，基本上除了巴拿馬運河，好像再沒有其他東西吸引我去遊覽。大概是因為看得多巴拿馬城的照片，那個海旁長堤，那些高樓大廈，令我記起了前年在Doha那個百無了賴的炎熱下午；又或者從霏山浪遊記那裡看到他們被無禮對待，先入為主，對此地有了壞印象。
又或者，我們之前在中美洲看到的東西，感覺開始重複。無數的殖民小鎮，椰樹和海灘，雨林和火山，國家公園。這大概是叫旅遊疲勞，開始很想快點跳到下一章的南美洲，多看一些新奇的人與物。
好消息是，我們出發往巴拿馬城之前，已經訂好了一月十號出發往哥倫比亞的sail boat trip。距離出發尚有6天，我們就嘗試在這6天內看看巴拿馬到底是不是如我預期一樣差。
不爭氣的是，他們在邊境就先敗了一著。
我們選擇了由San Jose坐長途巴士直接前往Panama City，全程16小時。正午出發，在傍晚到了邊境，Costa Rica的出境手續相當順利，然後步行到巴拿馬那邊。入境必須出示Return ticket，早知道這遊戲規矩，他們是不會跟航空公司或巴士公司核對究竟你是否真的買了回程票。於是又用了上次進Costa Rica那一招，免得多花冤枉錢買用不著的車票；然後又要拍下閣下的肖像和一大堆例牌的問題（去哪，多久，為何），最後總算順利取得入境蓋章。
且慢，好戲在後頭。
原以為拿了入境章便可以跳回巴士離開，原來還要拿行理去海關檢查。之後全車50人把行李托進一個圓形的房內。工作人員把行李放在中央排成兩排，然後所有人貼牆企，相當嚴肅。正當大家以為要逐件行李檢查時，有位全身穿軍服的軍人進來，還帶了緝毒犬。那狗狗在兩排行李裡傻頭傻腦的走來走去（不像我們平時見到的那些很「英」的緝毒犬）牠還對一個正在吃薯片的乘客特別照顧…，那個畫面很好笑，有幾個乘客忍不住爆笑了出來。
然後工作人員吩咐大家拿回自己的行李，分別放到兩張大檯上去，逐件逐件打開人手檢查。50人有近百件行李，由2個海關人員檢查。他們也相當仔細，真的把你背包裡的東西翻出來看過究竟。但是每邊就有25人圍著看人家的行李中所有物品，拖鞋，內衣褲，髒衣服，書，化妝品…需知道我們花了很大的力氣才把東西塞進背包中啊，他轉眼便把我們的東西全翻出來，他們檢查好像很認真的，但為什麼又不搜身呢？我要是走私的話肯定不會藏在行李裡啦！那刻我真的很想爆粗。這個到底是什麼國家啊？有著世界上最偉大的超級運河工程，卻沒錢買一台X光機？！
我們全車人就在這裡呆了2小時15分，終於放行。然後5分鐘車程後，又有人上車檢查護照…
給巴拿馬邊境，你們是「傻的嗎？」
不知為何，對巴拿馬有著一點點成見，老是覺得它是個悶蛋國家，基本上除了巴拿馬運河，好像再沒有其他東西吸引我去遊覽。大概是因為看得多巴拿馬城的照片，那個海旁長堤，那些高樓大廈，令我記起了前年在Doha那個百無了賴的炎熱下午；又或者從霏山浪遊記那裡看到他們被無禮對待，先入為主，對此地有了壞印象。
又或者，我們之前在中美洲看到的東西，感覺開始重複。無數的殖民小鎮，椰樹和海灘，雨林和火山，國家公園。這大概是叫旅遊疲勞，開始很想快點跳到下一章的南美洲，多看一些新奇的人與物。
好消息是，我們出發往巴拿馬城之前，已經訂好了一月十號出發往哥倫比亞的sail boat trip。距離出發尚有6天，我們就嘗試在這6天內看看巴拿馬到底是不是如我預期一樣差。
不爭氣的是，他們在邊境就先敗了一著。
等待拿入境章的人龍
且慢，好戲在後頭。
原以為拿了入境章便可以跳回巴士離開，原來還要拿行理去海關檢查。之後全車50人把行李托進一個圓形的房內。工作人員把行李放在中央排成兩排，然後所有人貼牆企，相當嚴肅。正當大家以為要逐件行李檢查時，有位全身穿軍服的軍人進來，還帶了緝毒犬。那狗狗在兩排行李裡傻頭傻腦的走來走去（不像我們平時見到的那些很「英」的緝毒犬）牠還對一個正在吃薯片的乘客特別照顧…，那個畫面很好笑，有幾個乘客忍不住爆笑了出來。
然後工作人員吩咐大家拿回自己的行李，分別放到兩張大檯上去，逐件逐件打開人手檢查。50人有近百件行李，由2個海關人員檢查。他們也相當仔細，真的把你背包裡的東西翻出來看過究竟。但是每邊就有25人圍著看人家的行李中所有物品，拖鞋，內衣褲，髒衣服，書，化妝品…需知道我們花了很大的力氣才把東西塞進背包中啊，他轉眼便把我們的東西全翻出來，他們檢查好像很認真的，但為什麼又不搜身呢？我要是走私的話肯定不會藏在行李裡啦！那刻我真的很想爆粗。這個到底是什麼國家啊？有著世界上最偉大的超級運河工程，卻沒錢買一台X光機？！
我們全車人就在這裡呆了2小時15分，終於放行。然後5分鐘車程後，又有人上車檢查護照…
給巴拿馬邊境，你們是「傻的嗎？」
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