Day 354：逃離土庫曼

在沙漠中央的公路旁睡了一晚，醒來後便繼續向北進發。原來沙漠早晚的溫差真的很多，早上醒來時非常冷和大風，還有隻駱駝在身邊… :)

 

睡在沙漠邊的cafe，GOODNIGHT!

早上發現身邊有隻駱駝

本來打算去看一看成吉思汗曾經到訪過的古城Konye Urgench，但是在路上想一想，我真的不想再留在土庫曼了。在旅途上有時需要相信自己的直覺，於是便請司機直接送我們到關口，準備前往烏茲別克。

找順風車，不過最終還是找了台收錢的車…

Day 353: 往來地獄走一趟/Darvaza Gas Crater

坦白說，在中亞地區我是沒有任何期望的。也許聽了太多來過這裡的人的意見，我一直認為這裡封閉，落後，沉悶，食物不好吃，景色也沒有太大驚喜。不過，還是有唯一一個我最想看的地方，它就是在土庫曼的「地獄之門」（Gates of the Hell）。

這個所謂的「地獄之門」其實是個一直在燃燒的天然氣井（gas crater）。它是在土國中央的Karakum Desert（卡拉庫姆沙漠）正中心處，於Darvaza村莊的附近。這條村莊曾經因為他們那位偉大全能兼英明神武的總統不滿它太過簡陋而被下令剷平…而這個一直燃燒的天然氣井也不盡是天然的。大約在1950年，蘇聯的石油探察隊發現這裡有天然氣噴出來，為免發生危險，便決定放火把天然氣燒光。最初以為它只會燒上幾天，不過這把火一燒便燒了60多年（！），直到今時今日仍沒有一刻熄滅過！！

「地獄之門」（Gates of the Hell）

Day 352 沒有自由的Ashgabat

怎麼形容好呢？這個瘋狂的地方…

在土庫曼首都Ashgabat，到處都是很華麗的建築，由住宅到酒店，由商場到街市，所有政府建築物，甚至連公廁都是以白色大理石砌成，整個首都街頭的建築都異常華麗，而且清一色是白色大理石外牆，最多有點金色作點綴。還有到處都是總統一模一樣的笑吟吟揮手照片，噢，還有他的金銅像。配上極盡奢華的街燈，中央分隔行車線的噴水池，打理得井井有條的花叢和舖設得相當完好的馬路，整個城市簡直就是完美（除了那「烚熟狗頭」）。

到處都有總統的金銅像和照片

Day 351 勇闖土庫曼

由預備申請簽證開始，已經知道土庫曼這個國家不是尋常的「善男信女」。全世界大部份國家的人都必須拿簽證才能進入該國，而申請旅遊簽證過程煩複，指定必須由當地導遊整天陪伴著（監視），不可以自由到處走，兼且費用相當昂貴，這不是我們的選擇。我們唯一可以做的便是申請過境簽證。

我們之前在土耳其申請過境簽證，然後請領事館把批文電郵給我們，以便可以在伊朗接近土庫曼的城市Mashhad拿visa，不用白白浪費當中等待的時間。最終我們成功取得5天的過境簽證，今天便可以向這個在「最封閉國家排行榜」中僅次於北韓的國家進發。

Day 325: 世界不是你的家 (II)

和家人在土耳其重聚共遊了十多天，終於又要回到只有我們兩個的世界。遊記稍後補上，我們先寫寫即將要面對的難題。

一直都認為香港的特區護照加上英籍的BNO護照都算是個頗為厲害的組合，我們直到目前走過了33個國家，除了事前在港申請的美國簽證（途經美國轉機時用），出門以來，只在中美洲辦過一次簽證。雖然那次轉轉折折頻撲了幾天，但最後仍然順利拿到中美四國的CA4簽證。

不過，接下來的部份便是最頭痛的，因為我們如果堅持要靠陸路回家，便得進入「絲綢之路」的中亞地區。目前計劃的路程包括伊朗、土庫曼、烏茲別克、哈撒克和吉爾吉斯，最後入境中國。可是，無論你的國籍是哪裡都好，要進入這些中亞國家，便得申請簽證。

簽證的申請方法也極盡複雜，比如說要找當地的旅行社為你提供一份「邀請信」(LOI)，並註明你何日入境與出境，一旦定了便不能更改。當中有一些還要你先出示下一個國家的入境簽證。